Artikel von der schweizerischen Informatik-Revue "Die Überwachung und Kontrolle von Internet-Systemen - Keeping Internet Systems alive"

Das Internet hat in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewonnen. Es ist ohne die Internet-Dienste der diversen Unternehmungen kaum mehr vorstellbar. Auch aus Imagegründen möchten immer mehr Firmen einen professionellen Internetauftritt. So wird für das Konzept und Design einer Website jeweils viel Geld zur Verfügung gestellt. Die Sicherstellung der Verfügbarkeit aus Sicht des Kunden wird aber fälschlicherweise oftmals vernachlässigt. Die grundlegende Frage muss heissen: Wie sieht der Kunde Ihre Website?

Die kontinuierliche Kontrolle durch ein unabhängiges Unternehmen

Simon Poole, der Internet-Veteran und Gründer von der EUnet AG (Schweiz), hat sich dieser Frage angenommen. Die von ihm gegründete SysControl AG bietet Dienstleistungen für eine externe Online-Überwachung der Systeme an. Gegenüber internen Systemkontrollen bietet dies verschiedene Vorteile. So könnte zum Beispiel der Payment Server einer Firma durchaus funktionstüchtig sein, während gleichzeitig der Router oder der DNS-Server des Providers ausgefallen ist. Das Versagen lässt sich von aussen zum einen mit Sicherheit und zum anderen auch viel schneller entdecken, als das mit einer Kontrolle von innen möglich wäre.

Da die SysControl AG ein unabhängiges Dienstleistungsunternehmen im Internetbereich ist, sind die Auswertungen und alle Statistiken absolut neutral. Auch dies ist ein wichtiger Punkt, um eine objektive Beurteilung von Online-Diensten zu ermöglichen.

Die Website allgemein

Der erste Eindruck einer Website ist von entscheidender Bedeutung. Wichtig ist nicht nur das Design, sondern auch die effektive Verfügbarkeit und die Aufbaugeschwindigkeit der Website. Online-Kunden sind frustriert, wenn sie nur eine Fehlermeldung des Browsers erhalten oder minutenlang auf den Seitenaufbau warten müssen.

Neue Besucher versuchen nur in seltenen Fällen eine problematische Website wieder anzuwählen und bestehende Kunden werden somit verärgert. Vor allem bei wichtigen und zeitkritischen Anwendungen wie etwa bei Online-Börsendiensten, aber auch bei "gewöhnlichen" Online-Verkaufsdiensten hat ein Dienstausfall oftmals direkte finanzielle Konsequenzen für Kunden und Anbieter.

Dies sind die wichtigsten Gründe für eine schlechte Erreichbarkeit von Webservern:

• Ausfall des Internet-Anschlusses des Anbieters einer Online-Dienstleistung
• Konnektivitätsprobleme zwischen den Internet-Providern des Kunden und des Anbieters
• allgemeine Performance-Probleme der Server, auf denen Online-Dienstleistungen angeboten werden, z.B. wegen ungewöhnlich hoher Zugriffsraten oder bei Betriebssystem-Problemen
• Ausfälle von Backoffice-Applikationen (z.B. einer zur Anwendung gehörenden Datenbank)

Viele dieser Probleme werden von den Anbietern einer Website gar nicht bemerkt. Zwar verwenden viele Anbieter von Online-Diensten Monitoring-Programme, aber diese reagieren meist nur auf Totalausfälle. Die viel häufiger auftretenden Teilausfälle, ?Brownouts" genannt, bleiben für die Anbieter meist unentdeckt. Neben der Erreichbarkeit ist für die Endkunden ebenso wichtig, dass die Anwendung tatsächlich vollumfänglich und ohne Performance-Probleme funktioniert.

Eine Verfügbarkeit von 99.9% für eine Internet-Dienstleistung (dies entspricht weniger als 10 Minuten Totalausfall pro Woche) ist gemäss Studien von der SysControl AG durchaus möglich. Diese Studien zeigen jedoch auch auf, dass Online-Dienste von sehr bekannten Anbietern zum Teil mehrere Stunden pro Tag überhaupt nicht über das Internet zu erreichen sind.

Die firmeneigenen, meist internen Tests der Dienstanbieter überprüfen in der Regel die Performance einer Online-Dienstleistung nur unsystematisch und ohne objektive Vergleichszahlen. Es sollte aber für jeden Anbieter selbstverständlich sein, seine Kennzahlen regelmässig zu überprüfen und sich an seinen Mitbewerbern zu messen.

Deshalb gehört zum professionellen Betrieb einer Online-Dienstleistung die kontinuierliche Überprüfung der Funktionstüchtigkeit des Webservers sowie die stetige Überwachung der Erreichbarkeit und der Performance über das Internet.

Peering als potentielle Fehlerquelle

Besonders kritisch für die Erreichbarkeit von Internet-Servern sind Ausfälle im Verkehrsaustausch zwischen den Internet-Providern, dem sogenannten Peering. In der Schweiz hat, wie in den meisten Ländern, kein Internet-Provider eine wirklich dominierende Marktstellung. Es ist deshalb für die Anbieter einer Online-Dienstleistung um so wichtiger, von möglichst vielen Providern aus optimal erreichbar zu sein. Leider wollen oder können ISP darüber keine Zahlen liefern. Unternehmungen, für die solche Fakten relevant sind, können sich nun neu an die SysControl AG wenden.

Wichtige Fragen

• Ist mein WWW-Server verfügbar?
• Ist meine Firewall zu jeder Zeit sicher und funktionstüchtig?
• Habe ich ein Alarmierungskonzept für meine Internet-Dienste?
• Prüft mein bestehendes Überwachungskonzept auch aus der Sicht meiner Internet-Kunden?

Alle diese Fragen muss sich ein Online-Anbieter stellen, wenn ein professioneller Auftritt erreicht werden möchte. Die Antworten liegen in den Überwachungsdiensten.

Was bringen die Überwachungsdienste Ihrem Unternehmen?

Die SysControl AG bietet Unternehmen eine Online-Lösung für die automatische Überwachung ihrer Internet-Dienste an. Der Web-Server, die Firewall oder auch beliebige Applikationen werden aus Sicht der Kunden kontrolliert. Per SMS, Pager, E-Mail oder Fax wird automatisch im Falle eines Systemausfalls oder bei Funktionsproblemen alarmiert. Zudem können jederzeit detaillierte Online-Informationen abgerufen werden, die eine schnelle Fehleranalyse und –behebung ermöglichen. Statistiken und grafische Auswertungen über die Verfügbarkeit helfen, den Betrieb der Internet-Systeme zu optimieren.

Die regelmässige Messung und permanente Qualitätsüberprüfung eines Online-Dienstes über alle grossen Schweizer Backbones erlaubt es, die Verfügbarkeit einer Plattform für die Endkunden zu quantifizieren, frühzeitig Probleme zu erkennen und zu beheben.

Für das Konzept und Design einer Website wird von den Unternehmungen jeweils relativ viel Geld zur Verfügung gestellt. Die Sicherstellung der Verfügbarkeit aus Sicht des Kunden wird aber fälschlicherweise oftmals vernachlässigt. Denn nur der optimale und sichere Betrieb ist die ideale Grundlage für einen erfolgreichen Internetauftritt.

Die SysControl AG wird ihre Dienstleistungen an der Internet Expo vom 7. bis 9. Februar 2000 in der Messe Zürich vorstellen. Weitere Informationen und Gutscheine für einen Probemonat für die Dienstleistung WebControl "Enterprise" erhalten Sie bei:

SysControl AG
Badenerstrasse 281
8003 Zürich
Tel. 0800 888 588
www.syscontrol.com
info@syscontrol.com

Artikel von Bau-flash "Mehr Sicherheit im Internet"

Am 20. August 1999 wurde von EUnet Gründer Simon Poole sowie Vertretern der AVANTEC Communication AG und der GFR Software Solutions AG die SysControl AG gegründet. Das Unternehmen mit Sitz in Zürich hat sich auf die Betriebs- und Qualitätsüberwachung von Internetdiensten aus Sicht des Endkunden spezialisiert. Mit der externen Internet-Online-Lösung zur Überwachung (remote monitoring) des Internetdienstes will das Unternehmen dem dringenden Bedürfnis nach Sicherheit, hohen Qualitätsansprüchen und einem reibungslosen Geschäftsablauf Rechnung tragen. Das Unternehmen übernimmt damit klar eine Pionierrolle in einem schnell wachsenden und zukunftsträchtigen Markt.

Artikel von Kommunikation "Betriebs- und Qualitätskontrolle von Internetdiensten"

Am 20. August 1999 wurde von Eunet Gründer Simon Poole sowie Vertretern der Avantec Communication AG und der GFR Software Solutions AG die SysControl AG gegründet. Das Unternehmen, mit einem Aktienkapital von über einer Mio. Schweizer Franken und Sitz in Zürich, hat sich auf die Betriebs- und Qualitätsüberwachung von Internetdiensten aus Sicht des Endkunden spezialisiert. Mit der externen Internet-Online-Lösung zur Überwachung (remote monitoring) der Internetdienste will das Unternehmen dem dringenden Bedürfnis nach Sicherheit, hohen Qualitätsansprüchen und einem reibungslosen Geschäftsablauf Rechnung tragen. Das Unternehmen übernimmt damit klar eine Pionierrolle in einem schnell wachsendem und zukunftsträchtigen Markt.

Artikel vom Bulletin des Schweizerischen Elektrotechnischen Vereins "Qualitätskontrolle von Internetdiensten"

Die Ende August gegründete Firma SysControl AG will ihren Kunden die Betriebs- und Qualitätsüberwachung von Internetdiensten anbieten. Mit einer externen Internet-Online-Überwachung (Remote Monitoring) der Internetdienste will das Unternehmen dem Bedürfnis nach Sicherheit, hohen Qualitätsansprüchen und einem reibungslosen Geschäftsablauf Rechnung tragen.

Damit können Unternehmen ihren Web- und Mail-Server, ihre Firewall und beliebige Applikationen (z.B. E-Commerce) über das Internet, quasi aus Sicht der Kunden, kontrollieren lassen. Bei Fehlfunktionen, Störungen oder gar Systemausfall löst das SysControl-System automatisch einen Alarm aus, der dem Betreuer des Systems mittels SMS, Pager, Fax oder E-Mail übermittelt wird. Für Unternehmen mit geschäftskritischem Internetauftritt können diese Faktoren von grosser Bedeutung sein.

Artikel von der Fachzeitschrift SYSDATA über die Gründung und Dienstleistungen von Internet-Systemen - Internet im Visier

Am 20. August 1999 wurde von EUnet-Gründer Simon Poole sowie Vertretern der Avantec Communication AG und der GFR Software Solutions AG die SysControl AG gegründet. Das Unternehmen, mit einem Aktienkapital von über einer Million Schweizer Franken und Sitz in Zürich, hat sich auf die Betriebs- und Qualitätsüberwachung von Internetdiesten aus Sicht des Endkunden spezialisiert. Mit der externen Internet-Online-Lösung zur Überwachung (Remonte Monitoring) der Internetdienste will das Unternehmen dem dringenden Bedürfnis nach Sicherheit, hohen Qualitätsansprüchen und einem reibungslosen Geschäftsablauf Rechnung tragen.

SysControl hat sich dem Markt für Remote Monitoring verschrieben. Die innovativen Jungunternehmer bieten dazu eine Internet-Online-Lösung für die automatische externe Überwachung der produktiven Internet-Dienste von Unternehmen an. Damit können Unternehmen ihren Web- und Mail-Server, ihre Firewall und beliebige Applikationen (z.B. E-Commerce) vom Internet her kontrollieren. Bei Fehlfunktionen, Störungen oder gar Systemausfall löst das SysControl-System automatisch einen Alarm aus. Der Betreuer des Systems wird daraufhin umgehend mittels SMS, Pager, Fax oder E-Mail informiert. Damit wird die Zeit bis zur Feststellung des Problems als auch die Reaktionszeit massiv verkürzt. Für Unternehmen mit geschäftskritischem Internetauftritt sind die Faktoren von immenser Bedeutung. Namhafte Unternehmen wie z.B. Postfinance haben sich deshalb bereits für die Lösung von SysControl entschieden.

Artikel der NZZ "Keeping Internet Systems Alive - Überwachung und Kontrolle von Internet-Systemen"

Der erste Eindruck einer Website ist von entscheidender Bedeutung. Wichtig ist nicht nur das Design, sondern auch die effektive Verfügbarkeit und die Aufbaugeschwindigkeit der Website. Denn Online-Kunden sind frustriert, wenn sie nur eine Fehlermeldung des Browsers erhalten oder minutenlang auf den Seitenaufbau warten müssen.

Erstmalige Besucher versuchen nur in seltenen Fällen eine problematische Website wieder anzuwählen, während bestehende Kunden zumindest verärgert werden. Insbesondere im Fall von wichtigen und zeitkritischen Anwendungen wie etwa Online-Bösendiensten, aber auch bei "gewöhnlichen" Online-Verkaufsdiensten hat ein Dienstausfall meist direkte finanzielle Konsequenzen für Kunden und Anbieter.

Folgende sind die wichtigsten Gründe für die schlechte Erreichbarkeit von Webservern:

• Ausfall des Internet-Anschlusses des Anbieters einer Online-Dienstleistung
• Konnektivitätsprobleme zwischen den Internet-Providern des Kunden und des Anbieters
• allgemeine Performance-Probleme der Server, auf denen Online-Dienstleistungen angeboten werden, z.B. wegen ungewöhnlich hoher Zugriffsraten oder bei Betriebssystem-Problemen
• Ausfälle von sogenannten Backoffice-Applikationen (z.B. einer zur Anwendung gehörenden Datenbank)

Viele dieser Probleme werden vom Anbieter der Website gar nicht bemerkt, sondern höchstens über diffuse Reklamationen der Endkunden wahrgenommen. Zwar betreiben viele Anbieter von Online-Diensten Monitoring-Programme, aber diese reagieren meist nur auf Totalausfälle und nicht auf die viel häufigeren "Brownouts", also Teilausfälle. Für die Endkunden ist aber neben der Erreichbarkeit einer Website ebenso wichtig, dass die Anwendung tatsächlich vollumfänglich und ohne Performance-Probleme funktioniert. Eine kontinuierliche Überprüfung der Funktionstüchtigkeit des Webservers gehört deshalb genauso zum professionellen Betrieb einer Online-Dienstleistung wie die Überprüfung der Erreichbarkeit und der Performance über das Internet.

Peering als potentielle Gefahrenquelle

Besonders kritisch für die Erreichbarkeit von Internet-Servern sind Ausfälle im Verkehrsaustausch zwischen den Internet-Providern, dem sogenannten Peering. In der Schweiz hat, wie in den meisten Ländern, kein Internet-Provider eine wirklich dominierende Marktstellung. Es ist deshalb für einen Anbieter einer Online-Dienstleistung um so wichtiger, von möglichst vielen Providern aus optimal erreichbar zu sein. Unserer Erfahrung nach ist einerseits die Qualität dieser Peering-Verbindungen grossen Schwankungen unterworfen, andererseits war dies schon immer ein Thema, bei denen ISP keine Zahlen liefern wollen oder können. Kunden, für die solche Fakten relevant sind, sind auf eigene Messungen und entsprechende Überwachungssysteme angewiesen.

Eine Verfügbarkeit von 99.9 Prozent für eine Internet-Dienstleistung (dies entspricht weniger als 10 Minuten Totalausfall pro Woche) liegt nach unseren Studien durchaus im Bereich des Möglichen. Allerdings beobachten wir auch, dass Online-Dienste von durchaus bekannten Anbietern zum Teil mehrere Stunden pro Tag überhaupt nicht über das Internet zu erreichen sind. Die Vermutung liegt nahe (und wird regelmässig bestätigt), dass die jeweiligen Anbieter schlicht nicht um die schlechte Verfügbarkeit ihrer Dienstleistungen wissen. Die eigenen, meist internen Tests der Anbieter überprüfen unserer Erfahrung nach die Performance einer Online-Dienstleistung meist eher unsystematisch und vor allem ohne objektive Vergleichszahlen.

Es sollte aber für jeden Anbieter selbstverständlich sein, seine Kennzahlen regelmässig zu überprüfen und an bekannten Benchmarks und Mitbewerbern messen. Aus diesen Resultaten sollten die entsprechenden Schlüsse gezogen werden, um eine Verbesserung des Angebots zu erreichen.

Die richtige Plattform muss es sein

Solche Massnahmen müssen durchaus nicht aufwendig sein. So legt zum Beispiel unsere Erfahrung den Verdacht nahe, dass viele Anbieter ihr Angebot auf ungeeigneten Plattformen betreiben. Diese mögen als Arbeitsplatzrechner ihren Zweck erfüllen, sind aber beispielsweise trotzdem zu instabil für den professionellen Betrieb einer öffentlichen E-Commerce-Anwendung. Verwendet man in seinem Online-Auftritt keine oder wenig proprietäre Technologie, so kann man unter vielen zuverlässigen Lösungen auswählen.

Im Netzwerk-Bereich sollte der Anbieter von Online-Diensten auf klare Qualitätsaussagen seines Hosting- oder Internetanbieters drängen, und nach Möglichkeit SLA (Service Level Agreements) abschliessen, die auch die Verbindungen zu den anderen wichtigen Internet-Anbietern umfassen. Leider sind bei den wenigsten ISP Servicegarantien zu erhalten, und wenn doch, gehen die Aussagen über die Verfügbarkeit der Dienste so gut wie nie über ein absolut ungenügendes Minimum (nämlich den eigenen rein lokalen Anschluss) hinaus.

Nicht zuletzt hat die kontinuierliche Überwachung des Online-Auftritts auch noch einen Sicherheitsaspekt: Bekannte Webserver müssen auch vor externer Verunstaltung geschützt werden oder vor der Umleitung des Internet-"Namens" auf einen anderen Rechner. Ein Überwachungssystem kann hier innert Minuten Alarm auslösen. Wichtig ist es auch hier, dass die Überwachung soweit wie möglich aus der Sicht des Endkunden (also über das Internet) und von mehreren Standorten aus geschieht.

Eine regelmässige Messung und permanente Qualitätsüberprüfung eines Online-Dienstes über alle grossen Schweizer Backbones erlaubt es, die Verfügbarkeit einer Plattform für die Endkunden zu quantifizieren und frühzeitig Probleme zu erkennen.

Artikel in iTReseller "Neuer Dienstleister geboren"

Am 20. August 1999 wurde von EUnet Gründer Simon Poole sowie Vertretern der AVANTEC Communication AG und der GFR Software Solutions AG die SysControl AG gegründet. Das Unternehmen mit Sitz in Zürich und einem Aktienkapital von über einer Million Franken will sich auf die Betriebs- und Qualitätsüberwachung (remote monitoring) von Internetdiensten aus Sicht der Endkunden spezialisieren.

Artikel der PR-NEWS "Betriebs- und Qualitätskontrolle von Internetdiensten"

Am 20. August 1999 wurde von Eunet Gründer Simon Poole sowie Vertretern der AVANTEC Communication AG und der GFR Software Solutions AG die SysControl AG gegründet. Das Unternehmen, mit einem Aktienkapital von über einer Mio. Schweizer Franken und Sitz in Zürich, hat sich auf die Betriebs- und Qualitätsüberwachung von Internetdiensten aus Sicht des Endkunden spezialisiert. Mit der externen Internet-Online-Lösung zur Überwachung (remote monitoring) der Internetdienste will das Unternehmen dem dringenden Bedürfnis nach Sicherheit, hohen Qualitätsansprüchen und einem reibungslosen Geschäftsablauf Rechnung tragen. Das Unternehmen übernimmt damit klar eine Pionierrolle in einem schnell wachsendem und zukunftsträchtigen Markt.

Pressemeldung "Starke Partner gründen Schweizer High-Tech Unternehmen für die Betriebs- und Qualitätskontrolle von Internetdiensten"

Zürich, 31. August 1999 – Am 20. August 1999 wurde von EUnet Gründer Simon Poole sowie Vertretern der AVANTEC Communication AG und der GFR Software Solutions AG die SysControl AG gegründet. Das Unternehmen, mit einem Aktienkapital von über einer Million Schweizer Franken und Sitz in Zürich, hat sich auf die Betriebs- und Qualitätsüberwachung von Internetdiensten aus Sicht des Endkunden spezialisiert. Mit der externen Internet-Online-Lösung zur Überwachung (remote monitoring) der Internetdienste will das Unternehmen dem dringenden Bedürfnis nach Sicherheit, hohen Qualitätsansprüchen und einem reibungslosen Geschäftsablauf Rechnung tragen. Das Unternehmen übernimmt damit klar eine Pionierrolle in einem schnell wachsenden und zukunftsträchtigen Markt.

SysControl hat sich dem Markt für remote monitoring verschrieben. Die innovativen Jungunternehmer bieten dazu eine Internet-Online-Lösung für die automatische externe Überwachung der produktiven Internet-Dienste von Unternehmen an. Damit können Unternehmen ihren Web- und Mail-Server, ihre Firewall und beliebige Applikationen (z.B. E-Commerce) vom Internet her kontrollieren. Bei Fehlfunktionen, Störungen oder gar Systemausfall löst das SysControl-System automatisch einen Alarm aus. Der Betreuer des Systems wird daraufhin umgehend mittels SMS, Pager, Fax oder E-Mail informiert. Damit wird die Zeit bis zur Feststellung des Problems als auch die Reaktionszeit massiv verkürzt. Für Unternehmen mit geschäftskritischem Internetauftritt sind diese Faktoren von immenser Bedeutung. Namhafte Unternehmen wie z.B. Postfinance haben sich deshalb bereits für Lösungen von SysControl entschieden.

Lösungen für jeden Bereich (die SysControl-Dienstleistungen)

WebControl überprüft einen Internet-Web-Server periodisch auf seine Funktionstüchtigkeit. Stellt das System eine Unstimmigkeit oder einen Fehler fest, so wird der Kunde unverzüglich alarmiert. Mittels dem SysControl-Web-Interface kann der Kunde zahlreiche Informationen in Form von Logdateien und Statistiken abrufen, die eine schnelle Fehleranalyse und -behebung ermöglichen.

FirewallControl kontrolliert periodisch aus der Sicht von möglichen Angreifern, ob die Kunden-Firewall funktionstüchtig ist. Die Konfiguration der Internetsysteme wird überwacht und mit dem vom Kunden definierten Profil verglichen. Mit dem FirewallControl-Abo können Konfigurationsprobleme, Systemfehler und generelle Sicherheitslücken sofort aufgedeckt und ein Alarm ausgelöst werden.

Mit den CustomControl-Bausteinen implementieren die Programmierer von SysControl ein massgeschneidertes Testsystem: CustomControl kann zum Beispiel verschlüsselt auf einen Internet-Banking-Server zugreifen und periodisch online Transaktionen durchführen. CustomControl ermöglicht es, massgeschneiderte Testkonzepte zu implementieren. Damit deckt diese Lösung den High-End Bereich des Produkteportfolios der SysControl ab. Weitere Dienste sind in Vorbereitung.

SysControl an der Orbit 99 in Basel

Die Orbit 99 findet vom 21. bis 25. September 1999 in Basel statt. Die Besucher finden SysControl in der Halle 1.1, Stand E70.

Zum Unternehmen SysControl AG

Der Internet-Pionier Simon Poole gründete im August 1999 zusammen mit der AVANTEC Communication AG, Zürich, der GFR Software Solutions AG, Solothurn, die SysControl AG. Das Unternehmen verfügt über ein Aktienkapital von mehr als einer Million Schweizer Franken und nimmt eine führende Position im Markt für Online-Lösungen für die Betriebs- und Qualitätskontrolle im Internet ein.